Copa NBA 2026: cómo funciona, los seis grupos, el calendario y la final en el mítico Hinkle Fieldhouse de Indianápolis
La cuarta edición de la Copa NBA ya está en marcha y llega con un cambio grande: la final deja Las Vegas y se jugará en el Hinkle Fieldhouse de Indianápolis, un pabellón universitario de poco más de 9.000 asientos. Los Knicks defienden el título. Te explicamos cómo funciona, los grupos, las fechas clave y dónde juegan los españoles.
Cómo funciona
Los 30 equipos se reparten en seis grupos de cinco, tres por conferencia. Cada equipo juega una vez contra los otros cuatro de su grupo, dos partidos en casa y dos fuera, y todos cuentan para la clasificación de la temporada regular. Pasan a cuartos de final los seis ganadores de grupo y un comodín por conferencia, el mejor segundo. Los cuartos y las semifinales se juegan en la pista del mejor clasificado, a partido único y siempre entre equipos de la misma conferencia.
Si hay empate en un grupo, se decide por este orden: el enfrentamiento directo, la diferencia de puntos en la Copa, los puntos anotados en la Copa, el balance de la temporada pasada y, en último caso, un sorteo. Para el comodín se usan los mismos criterios salvo el enfrentamiento directo. La novedad de este año es que las prórrogas no cuentan para la diferencia de puntos: si un partido se va a la prórroga, ese partido suma cero para los dos equipos.
Los grupos
| Grupo | Equipos |
|---|---|
| Este A | Pistons, Raptors, Magic, Bucks y Nets |
| Este B | Knicks, Cavaliers, 76ers, Heat y Pacers |
| Este C | Celtics, Hawks, Hornets, Bulls y Wizards |
| Oeste A | Nuggets, Rockets, Suns, Mavericks y Jazz |
| Oeste B | Thunder, Timberwolves, Clippers, Pelicans y Grizzlies |
| Oeste C | Spurs, Lakers, Trail Blazers, Warriors y Kings |
Las fechas clave
- Fase de grupos: los viernes 30 de octubre y 6, 13, 20 y 27 de noviembre, y el martes 24 y el miércoles 25 de noviembre, en la semana de Acción de Gracias.
- Cuartos de final: 4 y 5 de diciembre.
- Semifinales: 8 y 9 de diciembre, en la pista del mejor clasificado.
- Final: 11 de diciembre, en el Hinkle Fieldhouse de Indianápolis.
Como los partidos de Estados Unidos se juegan de noche, en España la mayoría caen en la madrugada del sábado. Todos los horarios, en el calendario NBA.
Adiós, Las Vegas: la final se va al Hinkle Fieldhouse
Las tres primeras finales se jugaron en el T-Mobile Arena de Las Vegas, pero el ambiente y la asistencia no fueron los que la NBA buscaba. Adam Silver había dicho que la liga quería llevar la final a pabellones universitarios con historia, y el elegido es el Hinkle Fieldhouse, la casa de la Universidad de Butler, con capacidad para unos 9.100 espectadores, menos de la mitad que un pabellón NBA. Es un templo del baloncesto en Indiana: allí se jugó la final estatal de institutos de 1954 que inspiró la película Hoosiers (1986), y se rodaron sus escenas finales.
Premios y lo que cuenta
Los partidos de grupo, los cuartos y las semifinales cuentan para la clasificación y las estadísticas de la temporada regular; la final no, así que los dos finalistas jugarán 83 partidos. Ganar la Copa no da plaza en el play-off, pero sí dinero: el año pasado cada jugador del campeón cobró unos 531.000 dólares, los del finalista unos 212.000, los semifinalistas unos 106.000 y los eliminados en cuartos unos 53.000. La NBA aún no ha publicado las cifras de este año. También habrá MVP del torneo y quinteto ideal.
El palmarés
- 2023: Lakers (123-109 a los Pacers). MVP: LeBron James.
- 2024: Bucks (97-81 al Thunder). MVP: Giannis Antetokounmpo.
- 2025: Knicks (124-113 a los Spurs). MVP: Jalen Brunson.
Los Knicks fueron además el primer equipo en ganar la Copa y el anillo en la misma temporada. Esta vez lo tienen más difícil: perdieron su primer partido de grupo ante los 76ers.
Así fue la primera jornada
- Este A: Pistons 110-94 Nets y Magic 121-114 Raptors.
- Este B: 76ers 98-93 Knicks y Heat 145-125 Pacers.
- Este C: Wizards 95-79 Hornets y Celtics 125-111 Bulls.
- Oeste A: Mavericks 116-111 Rockets y Nuggets 127-120 Suns.
- Oeste B: Timberwolves 127-101 Clippers.
- Oeste C: Warriors 112-95 Lakers.
Dónde juegan los españoles y latinos
Aday Mara (Thunder) y Baba Miller (Clippers) comparten el grupo B del Oeste, junto al mexicano Karim López (Grizzlies). Sergio de Larrea y Santi Aldama (Mavericks) están en el A del Oeste, y Hugo González (Celtics), en el C del Este. Entre los latinos, Karl-Anthony Towns y José Alvarado defienden el título con los Knicks en el B del Este, Jaime Jáquez Jr. está con los Bucks en el A del Este y Al Horford, con los Warriors en el C del Oeste. Todo lo que hacen cada noche, en hispanos en la NBA.
Fuentes: ESPN, Sports Illustrated y NBC Sports (Yahoo).