Jokić enciende las alarmas en Denver: se plantea no firmar la extensión
El nombre que ha hecho temblar a todas las oficinas de la NBA es el de Nikola Jokić. El serbio se estaría planteando no firmar la extensión de contrato con los Nuggets, un movimiento que dejaría la puerta abierta a que llegue a la agencia libre en 2027. Ojo al matiz: no es que se vaya, es que ha dejado la incógnita abierta. Y con eso basta para cambiar el verano de toda la liga.
La información la destapó Marc Stein, uno de los periodistas mejor informados del panorama: Jokić estaría considerando no rubricar esa extensión, lo que abriría la posibilidad de que se convierta en agente libre el próximo verano si finalmente declina su opción de jugador. Conviene subrayarlo en mayúsculas: considerando. No hay nada decidido, ni mucho menos una petición de salida. Pero que el mejor jugador del mundo no cierre de inmediato su continuidad ya es, en sí mismo, un terremoto.
Por qué ahora: Denver, contra las cuerdas
El contexto ayuda a entenderlo. Los Nuggets vienen de una decepción mayúscula: cayeron eliminados en primera ronda de los playoffs, una herida difícil de digerir para una franquicia que aspira a pelear por el anillo. Y mientras tanto, el Oeste se ha endurecido con un Oklahoma City campeón y otros proyectos al alza, dejando a Denver con la sensación de haberse quedado atrás.
Jokić es un ganador en pleno prime. Por mucho cariño que le tenga a Denver —a la ciudad, a la afición, a un entorno con el que siempre se ha sentido cómodo—, es un competidor con ambición de seguir sumando anillos y agrandando su legado. Si la franquicia no le garantiza un equipo a la altura, es lógico que, como mínimo, se tome su tiempo antes de comprometerse a largo plazo.
La respuesta de Denver: presión y ‘all-in’
La lectura inmediata es que esta incógnita mete una presión enorme sobre la dirección deportiva de Denver, que ahora sabe que cruzarse de brazos no es una opción. La franquicia hará todo lo posible por blindar a su estrella: ya trabaja en el mercado, con la renovación de Peyton Watson entre sus prioridades, y sobre todo se plantea un golpe de efecto.
Ahí aparece un viejo conocido de este verano: Jaylen Brown. Los Nuggets han debatido internamente si reúnen los activos para entrar en la puja por el alero de los Celtics, justamente como movimiento para convencer a Jokić de que el proyecto va en serio. El problema, ya lo contamos, es de munición: Denver apenas controla su primera ronda de 2031, lo que de partida complica cualquier operación de ese calibre.
El escenario especulativo: el sueño de 2027
A partir de aquí entramos en terreno de rumor, así que conviene cogerlo con pinzas. La sola posibilidad de un Jokić agente libre ha disparado la imaginación, y no han tardado en aparecer los Lakers en la ecuación: se especula con que Los Ángeles podrían ser el destino del pívot que Luka Dončić reclama… pero no este verano, sino en 2027. Dončić y Jokić son grandes amigos y la idea de verlos juntos resulta tan golosa como, hoy por hoy, completamente hipotética.
En la misma línea —y también sin confirmar—, se ha apuntado que, si Denver tuviera que mover piezas, preferiría desprenderse de jugadores como Cam Johnson o Christian Braun antes que tocar a Aaron Gordon o Jamal Murray. Son escenarios que circulan, no decisiones tomadas.
Lectura: el simple ‘quizá’ ya lo cambia todo
¿Conclusión? Lo más probable, a día de hoy, sigue siendo que Jokić continúe en Denver: es fiel a su casa y nada apunta a una ruptura. De hecho, las últimas informaciones lo refuerzan: fuentes del equipo aseguran a The Athletic que su plan de ‘ser Nugget para siempre’, expresado en abril, sigue intacto, y que en la franquicia confían en retenerlo aunque vuelva a aplazar la firma. Pero el matiz importa. Que el mejor jugador del planeta deje sobre la mesa un ‘quizá’ en lugar de un ‘sí’ obliga a los Nuggets a ser agresivos y mantiene a toda la liga pendiente de cada movimiento. Un verano que ya era eléctrico acaba de subir varios grados.
Actualización (12 de julio): el propio Jokić despejó las dudas tras un partido con Serbia: "Mi idea es firmar el próximo verano y quedarme en Denver el resto de mi carrera". El pívot tiene contrato por una temporada más (59 millones) y opción de jugador para 2027-28, y esperando a 2027 puede firmar una extensión mayor.
Los números explican la espera: firmar ahora limitaría la extensión a cuatro años y 278 millones, mientras que hacerlo como agente libre en 2027 le abriría la puerta a cinco años y 359,5 millones, el mayor contrato de la historia de la liga, que elevaría sus ingresos en pista por encima de los 700 millones.