Nick Smith Jr. deja la NBA y ficha por el Real Madrid
Nick Smith Jr. se va a Europa. El escolta estadounidense, que la pasada temporada jugó en Los Angeles Lakers, ficha por el Real Madrid y lo confirmó el viernes 12 de septiembre el propio jugador, publicando en su cuenta de Instagram una foto con la camiseta blanca y un saludo en castellano. El movimiento lo había adelantado el periodista Chema de Lucas.
Quién es Nick Smith Jr.
Es un escolta de 1,88 metros y 22 años. Jugó una sola temporada universitaria, la 2022-23 en Arkansas, donde promedió 12,5 puntos antes de entrar en el draft. Los Charlotte Hornets lo eligieron con el número 27.
En Charlotte estuvo dos cursos. El segundo fue el mejor: 9,8 puntos, 2,4 asistencias y 2,1 rebotes en 22 minutos. No le bastaron: los Hornets lo cortaron en septiembre de 2025.
De ahí pasó a los Lakers, donde la pasada campaña disputó 30 partidos con 6,2 puntos en 12 minutos. Números modestos, pero con noches sueltas de mucho nivel cuando las lesiones vaciaron el banquillo angelino: 25 puntos ante Portland y 21 ante Sacramento.
Qué se lleva el Real Madrid
Un anotador exterior con buen porcentaje desde el triple. Firmó un 40% en triples con los Lakers y un 37% en la G-League, donde promedió cerca de 20 puntos por partido con los South Bay Lakers.
El Madrid buscaba precisamente eso: un escolta puro que completase la rotación exterior de Pedro Martínez, que ya cuenta con Maledon, Campazzo y Feliz en la dirección y con Luwawu, Shulga y Llull en el puesto de dos. La operación llega además después de la cesión de Eli John Ndiaye al Joventut. Según la prensa especializada española, el contrato es por una temporada.
Por qué un jugador de 22 años se va de la NBA
Es la pregunta lógica, y la respuesta tiene que ver con los minutos. Smith Jr. nunca pasó de ser el último o penúltimo exterior de una rotación: 12 minutos por partido en su último curso, y en un equipo que además competía por arriba. En la Euroliga va a jugar el doble de tiempo y con el balón en las manos.
Es un camino cada vez más transitado. Europa ya no es solo el destino del veterano que se despide, sino una escala real para el jugador joven que necesita competir para no perderse. Lo interesante será ver si funciona el viaje de vuelta.