Quién es Yaxel Lendeborg: de jugar 11 partidos en el instituto a ser la gran sorpresa de los Warriors
Hace seis años, Yaxel Lendeborg solo había jugado 11 partidos de instituto. Hoy es una de las referencias de los Warriors, uno de los favoritos al Rookie del Año y el nombre que más se repite en Golden State junto al de Stephen Curry. Su historia es de las más raras de la NBA: un instituto casi sin partidos, un almacén, un junior college en el desierto de Arizona y un título universitario. Te contamos quién es.
Nacido en Puerto Rico, de padres dominicanos
Lendeborg nació el 30 de septiembre de 2002 en Puerto Rico, donde estudiaba su madre, Yissel Raposo. Sus padres son dominicanos y fueron jugadores de baloncesto destacados en su país, y él ha elegido representar a la República Dominicana. Tras pasar por Ohio, la familia se instaló en Pennsauken (Nueva Jersey) cuando él tenía ocho años.
Once partidos en el instituto
Su carrera estuvo a punto de no empezar. No tuvo las notas necesarias para jugar al baloncesto en el instituto hasta su último año, y su madre se empeñó en que se graduara: ese curso hizo diez asignaturas en el Camden County College para conseguirlo. Solo jugó 11 partidos con el equipo del instituto. Al terminar, trabajó en un almacén.
De Yuma a la Primera División
Tras jugar en un evento para jugadores de origen dominicano, llegó al Arizona Western College, un junior college en Yuma, en pleno desierto de Arizona. Allí pasó tres temporadas y en la última fue el máximo reboteador de todo el baloncesto de junior college, con 13 rebotes por partido. Firmó por St. John's, pero el club despidió a su entrenador, Mike Anderson, fichó a Rick Pitino y Lendeborg acabó en UAB. En Birmingham fue elegido mejor defensor de su conferencia y firmó una temporada con más de 600 puntos, 400 rebotes y 150 asistencias, algo que en Primera División de la NCAA solo había hecho Larry Bird.
Campeón con Michigan
En abril de 2025 se fue a Michigan para jugar con Dusty May. Fue elegido mejor jugador de la Big Ten, promedió 15,1 puntos con un 37 % en triples y el 6 de abril de 2026 ganó el título nacional ante UConn (69-63). En aquel equipo jugaba también el español Aday Mara. En junio, los Warriors le eligieron en el puesto 11 del draft, uno antes que a Mara, que fue al Thunder.
Un arranque histórico
En la NBA ha ido todavía más rápido. Con al menos 85 puntos y 35 rebotes en sus cuatro primeros partidos, se unió a Patrick Ewing, David Robinson y Shaquille O'Neal como los únicos que lo habían logrado desde 1985. El 1 de noviembre firmó 37 puntos ante los Clippers, la mejor marca de un novato de los Warriors desde Stephen Curry en 2010, y antes había metido 31 puntos y 12 rebotes en Denver. «Es extraordinario el impacto que está teniendo en estos partidos en las primeras semanas de la temporada», dijo Steve Kerr.
En sus ocho partidos promedia 21,5 puntos, 7 rebotes y 3,9 asistencias, con un 40 % en triples (20 de 50) y 6,5 tiros libres por noche. Su punto débil son las pérdidas: 3,4 por partido. Él mismo ha explicado que, cuando Curry descansa, es su momento para dar un paso adelante. También ha tenido noches malas, como la del duelo con Luka Doncic. Su candidatura, en nuestra carrera por el Rookie del Año.
Fuentes: The Philadelphia Inquirer, The Philadelphia Inquirer (draft), Mid-Major Madness, Athlon Sports, New York Post (AOL), ESPN, USA Today (Yahoo) y Wikipedia.