Lillard vuelve 528 días después y Morant debuta de titular: Blazers 123-118 Warriors
Damian Lillard volvió a jugar un partido de baloncesto 528 días después de romperse el tendón de Aquiles, y lo hizo en el Moda Center, con la camiseta de Portland y con Ja Morant a su lado en el quinteto. Los Blazers ganaron 123-118 a unos Warriors sin Stephen Curry.
La última vez que Lillard había pisado una pista fue el 27 de abril de 2025, con Milwaukee, en los playoffs. Se rompió el Aquiles, los Bucks lo cortaron y él firmó con Portland, la franquicia de toda su vida, para recuperarse en casa. Este 7 de octubre, en el primer partido de pretemporada de los Blazers, el pabellón se levantó cuando dijeron su nombre.
15 puntos y tres triples en 19 minutos
Lillard jugó 19 minutos y terminó con 15 puntos, 5 de 11 en tiros de campo y 3 de 8 en triples, 2 de 2 en libres, 2 robos y 1 asistencia. No fue una noche de estadísticas, fue una noche de estar. El primer triple llegó pronto y el público lo celebró como si fuera abril.
Sobre si volverá a ser el de antes, es pronto. Lo que se vio es un jugador que se mueve sin reservas, tira con la misma mecánica y no rehúye el contacto. Para alguien que viene de la lesión más larga que puede tener un base, es la primera buena noticia.
Morant, titular en su debut
El otro estreno era el de Ja Morant. Micah Nori, el nuevo entrenador, había reconocido dudas defensivas sobre juntar de inicio a dos bases tan pequeños y mencionaba a Jrue Holiday como alternativa. Los probó. El quinteto de Portland lo formaron Morant, Lillard, Deni Avdija, Toumani Camara y Donovan Clingan, según adelantó Jason Quick en The Athletic.
Morant firmó 8 puntos, 5 asistencias y 2 robos en 19 minutos, con 3 de 8 en tiros de campo y 4 pérdidas. Discreto en el marcador, activo en el ritmo: casi todo lo que hizo Portland en transición salió de sus manos. Verlo compartir pista con Lillard, dos bases que han sido la cara de sus franquicias, es la imagen de esta pretemporada en el Oeste.
Avdija lidera y Portland gana por dentro
El mejor de los Blazers fue Deni Avdija, con 23 puntos y 9 de 13 en tiros. Clingan capturó 10 rebotes y Scoot Henderson aportó 9 puntos y 3 asistencias desde el banquillo. Portland dominó el rebote ofensivo, 18 capturas, y anotó 54 puntos en la pintura.
Golden State, en la segunda noche de un back-to-back, dejó descansar a Stephen Curry y a Yaxel Lendeborg. Sin ellos, los Warriors llegaron a ponerse por delante en el tercer cuarto, 36-29 en el parcial, pero Portland cerró el último con un 37-32. La ficha completa del Blazers-Warriors.
Lo que viene
Lillard tiene que llegar al 20 de octubre con minutos en las piernas, y Nori tiene que decidir si la pareja con Morant sobrevive a la defensa cuando los partidos cuenten. Esta noche fue el primer paso de las dos cosas, y por una vez en Portland nadie miró el marcador.
Fuentes: box score de ESPN y CBS Sports (quinteto titular, vía The Athletic).