Knicks 109-97 Cavaliers: Brunson anota 31, con 18 puntos seguidos, y Karl-Anthony Towns suma 29 y 13 rebotes en la revancha de la final del Este
Primer reencuentro desde la final del Este y mismo final. Los Knicks, vigentes campeones, ganaron en Cleveland (97-109) con 31 puntos y 9 asistencias de Jalen Brunson y 29 puntos y 13 rebotes del dominicano Karl-Anthony Towns. Donovan Mitchell anotó 37, su mejor marca de la temporada.
Brunson, MVP de las últimas Finales, rompió el partido en el segundo cuarto. Con 39-37 para Cleveland, metió un triple y anotó 18 puntos seguidos en 4:24 para poner el 45-52. En la siguiente jugada le taparon el tiro, pero recuperó el balón y asistió a Landry Shamet para un triple que dejó la ventaja en 10. En los últimos tres minutos metió otro tiro clave para frenar la remontada local.
Towns firmó 11 de 21 en tiros y 5 de 5 en tiros libres, y ya promedia 20,9 puntos y 13,6 rebotes. OG Anunoby sumó 15. En los Cavaliers (5-5), Mitchell anotó 21 de sus 37 puntos en el último cuarto (13 de 22 en tiros), y Evan Mobley y Peyton Watson sumaron 12 cada uno. El croata Mario Hezonja, exjugador del Real Madrid y del Barcelona, se quedó en 0 puntos con 0 de 6 en 19 minutos. Los Knicks cogieron 16 rebotes ofensivos, por 10 de Cleveland, y James Harden se quedó en 7 puntos con 2 de 9 en tiros. Cleveland, que el viernes había ganado a los 76ers, jugó sin Jarrett Allen (rodilla), Jaylon Tyson (tobillo) y Sam Merrill (codo).
Era el primer duelo desde la final del Este de la temporada pasada, que los Knicks ganaron 4-0 antes de derrotar a los Spurs en las Finales. En aquella serie, el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, fue criticado por decir que su equipo iba ganando según la analítica; ahora matizó que no quería decir que los Knicks no fueran mejores y reconoció que los dominaron. Los Knicks (5-4) jugaron sin Josh Hart, baja por segundo partido por un problema en el tobillo que, según Mike Brown, no es grave. El martes reciben a los Bucks; los Cavaliers visitan a los Hornets el lunes.
El box score completo, en la ficha del partido.
Vídeo: los mejores momentos
Más vídeos del partido
Fuentes: Associated Press (ESPN), box score de ESPN.