LeBron lanza el aviso en Philadelphia: «No dejé a mi familia para caer en segunda ronda»
LeBron James ya ha puesto el listón de su etapa en Philadelphia. En su primer Media Day como jugador de los 76ers, el veterano dejó claro que su decisión de salir de Los Ángeles y separarse de su familia durante buena parte de la temporada tiene un objetivo deportivo mucho mayor que volver a quedarse en segunda ronda.
La frase que concentró su mensaje fue directa: «No dejé a mi familia para caer en segunda ronda». La declaración, recogida durante la comparecencia por Kyle Neubeck en el seguimiento de The Athletic, resume el nivel de exigencia con el que LeBron afronta su primera temporada en Philadelphia.
La segunda ronda es precisamente la barrera de Philadelphia
El contexto hace que la frase tenga todavía más peso. Los Sixers terminaron la pasada temporada con 45 victorias y 37 derrotas y fueron barridos por los New York Knicks en segunda ronda. La franquicia no alcanza las Finales de Conferencia desde 2001.
LeBron llega, por tanto, a un equipo que lleva años intentando superar el mismo techo. A sus 41 años, el máximo anotador histórico de la NBA no está planteando esta etapa como una despedida cómoda, sino como un último intento serio de competir por otro campeonato.
Embiid y Maxey estuvieron detrás de su decisión
James ya había explicado antes del Media Day que dos nombres fueron especialmente importantes para que Philadelphia pasara a convertirse en una opción real: Tyrese Maxey y Joel Embiid.
Su amistad con Maxey abrió la puerta y el reto de ayudar a Embiid a conquistar su primer anillo terminó de darle sentido al movimiento. La llegada previa de Jaylen Brown desde Boston también cambió la percepción de LeBron sobre el proyecto.
Philadelphia terminó construyendo un núcleo con LeBron, Embiid, Maxey y Brown, cuatro jugadores capaces de asumir grandes responsabilidades ofensivas. El reto será mantenerlos disponibles cuando llegue la parte decisiva de la temporada.
LeBron sigue produciendo a los 41 años
La apuesta de los Sixers llega después de otra temporada en la que James continuó produciendo a un nivel extraordinario para su edad. Con los Lakers promedió 20,9 puntos, 7,2 asistencias y 6,1 rebotes por partido.
Este verano firmó con Philadelphia un contrato de dos años y 8 millones de dólares, muy por debajo del salario que percibía en Los Ángeles. El propio jugador presentó la decisión como la última de su carrera y dejó claro desde el anuncio que seguía jugando por la posibilidad de volver a ganar.
El mensaje de Media Day cambia las expectativas
El Media Day no decide una temporada, pero sí fija el marco. LeBron no está pidiendo tiempo para ver hasta dónde puede llegar el grupo. Está hablando desde el primer día de superar una barrera que Philadelphia lleva más de dos décadas sin romper.
El trabajo empieza ahora, con el training camp, y la gran incógnita será la salud del núcleo. Si Embiid y James pueden llegar en buenas condiciones a primavera, los Sixers habrán construido exactamente el tipo de escenario competitivo que LeBron buscaba cuando decidió prolongar su carrera.
Philadelphia espera hasta 13.000 aficionados para verlos juntos
El siguiente paso será el primer entrenamiento abierto del nuevo proyecto. La organización espera más de 10.000 aficionados y contempla una asistencia cercana a 13.000, muy por encima de los alrededor de mil espectadores que acudían a este tipo de evento en años anteriores.
Será además el primer vistazo amplio al quinteto que Philadelphia quiere construir alrededor de LeBron James, Joel Embiid, Jaylen Brown, Tyrese Maxey y VJ Edgecombe. Hasta ahora, el training camp solo había dejado imágenes parciales y sesiones cerradas.
Nick Nurse quiere mover a Embiid y abrir el centro de la pista
Nick Nurse está trabajando para que Embiid no permanezca estático fuera de la pintura o únicamente en la línea de tres. La intención es utilizarlo también desde el poste alto y el clavo, aprovechando su pase, tiro y capacidad para atacar desde bote.
El objetivo es mantener más limpia la zona central para las penetraciones de LeBron, Maxey y Jaylen Brown. Con tanta creación exterior, Philadelphia necesita que la presencia de Embiid abra ventajas para todo el quinteto.
Fuentes: CBS Philadelphia — Media Day de los Sixers, NBA.com / AP — por qué eligió Philadelphia, NBA.com — fichaje oficial por los 76ers y The Athletic — seguimiento del Media Day y ESPN — training camp y entrenamiento abierto.