Stephen Curry desafía a la edad: 29,2 puntos, 40 de 40 en tiros libres y el récord de LeBron igualado a los 38 años
Se suponía que a los 38 años tocaba bajar el ritmo. Stephen Curry lleva cinco partidos y promedia 29,2 puntos en solo 28 minutos, no ha fallado ni uno de sus 40 tiros libres y ya ha igualado a LeBron James en un récord de longevidad. Repasamos los números de un arranque que nadie de su tamaño había firmado a esta edad.
Los números del arranque
Curry ha jugado cinco de los siete partidos de los Warriors: 29,2 puntos de media en 28,2 minutos, con 4,4 triples por partido y menos de 18 tiros de campo por noche. En Denver anotó 24 puntos sin fallar ni un tiro (8 de 8). En Minneapolis firmó 44 puntos en 32 minutos, con 6 triples, 8 rebotes, 6 asistencias y 16 de 16 en tiros libres. Dos noches después metió 8 triples y 31 puntos en la remontada de 25 puntos ante los Lakers.
El dato más llamativo está en la línea de tiros libres: 40 de 40. Nunca ha promediado más de 6,3 lanzamientos por partido en una temporada y ahora va a 8. Es difícil que mantenga ese ritmo (su porcentaje en su carrera ronda el 91 %), pero incluso con una lógica bajada seguiría por encima de los 25 puntos.
Igualado con LeBron
Los 44 de Minnesota fueron su partido número 15 de 40 o más puntos desde que cumplió 35 años. Nadie tiene más: comparte el récord con LeBron James, y Michael Jordan es tercero con 12. El contraste con sus compañeros de generación es evidente. LeBron, con 41 años, promedia 16,4 puntos en sus cinco partidos con los 76ers. Kevin Durant, unos meses más joven que Curry, va a 22 en Houston.
Lo que hace distinto el caso de Curry es el tipo de jugador que es. Los grandes anotadores veteranos de la historia, de Kareem Abdul-Jabbar a Karl Malone o el propio LeBron, envejecieron jugando cerca del aro y aprovechando su tamaño. Curry mide 1,88 y sigue viviendo del movimiento sin balón y del tiro de tres.
Escalando en la historia
Ante los Lakers superó a Dominique Wilkins y ya es el 18º máximo anotador de la historia de la NBA. Los siguientes están muy cerca: Oscar Robertson (26.710 puntos), DeMar DeRozan (26.763), Hakeem Olajuwon (26.946) y Russell Westbrook (27.176). Si mantiene la salud, los superará a todos este invierno. En triples no tiene rival: es el máximo anotador de la historia de la NBA desde la línea de tres.
Un contrato hasta los 41
Los Warriors no esperan que el declive llegue pronto. En septiembre, Curry firmó una extensión de dos años y 116 millones de dólares que le ata a Golden State hasta la temporada 2028-29, la del año en que cumplirá 41. Podía haber pedido hasta 136 millones y aceptó menos para dar margen al equipo.
El aviso del curso pasado
La gran pregunta es el físico. La temporada pasada promedió 26,6 puntos, pero solo jugó 43 partidos: una lesión en la rodilla derecha le tuvo más de dos meses fuera y Golden State acabó cayendo en el play-in. Este curso los Warriors le dosifican: juega unos 28 minutos, casi tres menos que el año pasado, y descansó el domingo en la victoria ante los Clippers que lideró el novato Yaxel Lendeborg. Si esa gestión le permite llegar sano a la primavera, los números de este arranque dejarán de ser una racha para convertirse en otra temporada histórica.
Fuentes: ESPN, NBC Sports Bay Area, Sports Illustrated, Bleacher Report, NBC Sports y NBA.com (AP).