Aday Mara, 15 de 15 en pretemporada: 22 puntos ante los Bucks y un apodo en Oklahoma
Aday Mara lleva dos partidos de pretemporada con Oklahoma City Thunder y todavía no ha fallado un tiro. 12 puntos con 5 de 5 ante los Pelicans y 22 con 10 de 10 ante los Bucks: 15 de 15 en tiros de campo, 34 puntos, 15 rebotes y 4 tapones en 43 minutos. En Oklahoma ya tiene apodo.
El pívot de Zaragoza, número 12 del Draft de 2026, llegó al Thunder con la etiqueta de proyecto defensivo y una pregunta encima: cuántos minutos puede rascar en un equipo campeón con Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein por delante. Dos partidos después la pregunta sigue siendo la misma, pero el tono ha cambiado.
Debut ante los Pelicans: 12 puntos, 9 rebotes y 3 tapones
El estreno fue el 6 de octubre en Tulsa, en la derrota por 110-116 ante New Orleans. Mara jugó 18 minutos y los aprovechó todos: 12 puntos con 5 de 5 en tiros de campo y 2 de 2 desde la línea, 9 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones, con un +13 mientras estuvo en pista. Se quedó a un rebote del doble-doble.
Fue el mejor del partido en valoración, por delante de cualquier titular, en una noche en la que Oklahoma City dilapidó una ventaja de 24 puntos. La ficha completa del Thunder-Pelicans, con parciales y box score.
Ante los Bucks: 22 puntos sin fallar
La segunda noche, el 7 de octubre en el Paycom Center, subió el listón. 25 minutos, 22 puntos con 10 de 10 en tiros de campo y 2 de 3 en libres, 6 rebotes, 2 asistencias, 1 tapón y un +17. Milwaukee ganó 126-128 tras remontar un 82-64 al descanso, y el Thunder sigue sin ganar en pretemporada, pero el nombre del partido fue el suyo.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 17 puntos con 5 de 5 en 18 minutos. Jalen Williams sumó 16 y 6 asistencias. Ficha del Thunder-Bucks.
"Big Spain"
El apodo se lo puso Kenrich Williams antes de que empezara la pretemporada. "Big Spain. That's what I call him", contó a ClutchPoints el 1 de octubre, y fue más allá: cree que Mara tiene potencial para entrar en un quinteto defensivo de la liga, primero o segundo. Sam Presti, el general manager, ha repetido desde el draft que lo que compró fue protección del aro.
Con 2,21 metros, Mara llega de ganar la NCAA con Michigan y de ser elegido mejor defensor de la Big Ten. En la Summer League de Las Vegas promedió 9,2 puntos, 7 rebotes y 1,8 tapones. Lo de estos dos partidos es otra cosa: eficiencia total en ataque, con finalizaciones cerca del aro y un par de entradas en carrera tras tapón que levantaron al banquillo.
Qué significa de cara al 20 de octubre
Nada está decidido. La pretemporada reparte minutos que en temporada regular no existen, y Holmgren seguirá siendo el titular. Pero el Thunder tiene una duda real en el tercer puesto de pívot, y Mara acaba de convertirla en una conversación. Si Mark Daigneault le da diez minutos por noche cuando empiece lo serio, será porque se los ha ganado en octubre.
Le queda pretemporada para seguir sin fallar. Lo difícil ya no es entrar en la rotación. Lo difícil será que no se hable de él.
Fuentes: box scores de ESPN y ClutchPoints.